TONGA

Dati Generali

Capitale: Nuku'alofa Area
(Km.q): 747
Popolazione: 104,227 (luglio 2001)
PIL pro capite ($USA): 2.200 (anno 2000)
Valuta: Tongan Pa'anga (TOP) (pari a circa 1,38 dollari USA)

1) Il quadro politico

Tonga, una monarchia costituzionale, è stata sin dall'inizio del secolo un protettorato britannico, divenuto pienamente indipendente nel 1970. Il Re, Taufa'ahau Tupou IV, a cui sono conferiti notevoli poteri, presiede il Governo che consiste nel "Privy Council", nel Gabinetto, nell'Assemblea legislativa e nella Magistratura.
L'Assemblea legislativa consiste in un'assemblea unicamerale i cui membri sono costituiti dallo "Speaker" e dal Gabinetto, nominati dal Re, da nove rappresentanti nobili (eletti dai 33 nobili del Regno), da nove rappresentanti del popolo (eletti per suffragio universale tra tutti i tongani che hanno raggiunto 21 anni di età).
Il Gabinetto è presieduto dal Primo Ministro il quale è, come gli altri ministri, nominato dal Re. Tutte le decisioni chiave che riguardano il Regno vengono prese dal Re assieme ai suoi Ministri in seno al "Privy Council".
Il 3 gennaio 2000 il Re ha nominato quale Primo Ministro il proprio figlio Principe Ulukalala Lavaka Ata.

La situazione politica di Tonga è sostanzialmente stabile - ancorche' marcatamente conservatrice e stratificata - e tale stabilità deriva in buona parte dal carattere omogeneo e gerarchico della società tongana. Ovviamente tale assetto conservatore favorisce la sostanziale inerzia del Governo nei confronti di ogni cambiamento. Dal 1986 la Costituzione ed il sistema di governo sono stati più che mai oggetto di dibattito tra la popolazione. Il sistema oligarchico di Tupou IV (un misto di paternalismo e rigore) per il momento sembra tuttavia reggere. Il rispetto per la monarchia rimane comunque diffuso e le contestazioni alle azioni del Governo sono state, fino ad ora, messe in atto soltanto in ambito istituzionale.
Le elezioni del febbraio 1999hanno ribadito l'appoggio dell'opinione pubblica ad un processo di riforme. Sebbene l'Assemblea legislativa costituisca il barometro dell'opinione pubblica, la sua influenza sul governo (e sulla sua politica) è limitata ed il vero potere rimane nelle mani del Re e del 'Privy Council".

2) Il quadro economico:

L'economia di Tonga è caratterizzata dal settore primario, ed in particolare dall'agricoltura. Circa il 70% della popolazione ne dipende per i mezzi di sussistenza, ed essa contribuisce a circa il 35% del PIL. La coltivazione della zucca, esportata soprattutto in Giappone, rappresenta il 50% delle esportazioni del Regno. Importanti sono anche la vaniglia e le coltivazioni di radici commestibili. La seconda industria del Paese è il turismo che nel 1995 ha prodotto introiti per piè di 16,7 milioni di dollari tongani. Il settore della pesca ha dato segni di crescita negli ultimi anni.

Comunque, le esportazioni in generale costituiscono soltanto una piccola parte (13%) delle entrate estere ed il Paese registra un forte deficit della bilancia commerciale in quanto le importazioni superano le esportazioni per un rapporto di 5:1 in valore. Il deficit è stato finora coperto dall'afflusso delle rimesse dei tongani dall'estero e dagli aiuti internazionali.

Dopo una sostanziale crescita, all'inizio degli anni '90, l'andamento dell'economia è rallentato a causa delle difficoltà nella coltivazione della zucca, e più in generale, dalla diminuzione della produzione agricola dovuta alla siccita'. Il 2000 ha tuttavia fatto registrare una crescita del Pil in termini reali del 5%.

Mentre i livelli degli aiuti internazionali e delle rimesse degli emigrati sono generalmente rimasti costanti, una crescita delle esportazioni nel settore privato, trasmite soprattutto diversificazioni in campo agricolo e peschereccio, è ritenuta vitale per il raggiungimento di uno sviluppo economico più sostenibile.

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